Le fenouil est originaire du bassin méditerranéen de l'Europe. Cette plante fait partie de celles qui ont beaucoup voyagé : en Asie (et surtout en Chine), en Égypte, en Grèce et en Italie. Il est utilisé depuis l'Antiquité comme condiment. Le fenouil était utilisé par les Assyriens et les Babyloniens pour soulager les maux d'estomac. Plus tard, on lui a découvert des propriétés diurétiques et il était considéré comme bon pour la lithiase et les douleurs de la vessie.
Il a commencé à être cultivé en Toscane vers la fin du Moyen Âge.
Cette plante est utilisée comme herbe aromatique pour assaisonner les poissons, les olives, les escargots et de nombreux autres plats. Son goût anisé très prononcé se marie très bien avec les autres ingrédients et est apprécié dans le sud de la France par les cuisiniers mais aussi par leurs clients gastronomes.
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